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Jul 06, 2023

Uma luta pelos direitos minerais no condado de Karnes baseia-se no passado de Jim Crow do Texas

Descendentes de uma família branca proeminente e um casal ex-escravizado estão brigando pela propriedade - e pelos royalties de petróleo e gás que viriam com isso - de uma área de 147,5 acres que liga e

Descendentes de uma família branca proeminente e de um casal anteriormente escravizado estão a lutar pela propriedade – e pelos royalties do petróleo e do gás que a acompanham – de uma área de 147,5 acres que uniu e dividiu gerações das suas famílias.

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CONDADO DE KARNES – Alguns quilômetros a sudeste de onde uma estrada agrícola de duas pistas atravessa a Rodovia 80, fica um pedaço de terra – 147,5 acres, para ser exato – contendo as histórias de duas famílias do Texas, uma negra e uma branca.

Por quase 100 anos, cada família manteve metade da participação na propriedade no nordeste do condado de Karnes. Uma família permaneceu nela, fincando raízes profundas e aumentando sua riqueza. O outro desapareceu, espalhando-se pelo Texas e além, e as gerações sucessivas muitas vezes não sabiam que possuíam uma parte do terreno repleto de arbustos.

Mas nos últimos 15 anos, as riquezas do petróleo e do gás tornaram a terra valiosa, e os descendentes das duas famílias devem agora contar com as fortunas díspares encontradas ou perdidas desde que os seus antepassados ​​se cruzaram aqui. Fazer isso significa desembaraçar os nós que unem não apenas assuntos familiares e negócios comerciais centenários, mas também a opressão racial que tantas vezes determinava quem tinha permissão para prosperar.

De um lado estão os Korths, uma família branca considerada pioneira na região, que luta pela propriedade total de um querido rancho que acreditam ser deles. Do outro lado estão os Eckford: centenas de descendentes de um casal anteriormente escravizado, tentando recuperar a sua participação na terra e o vínculo perdido com a sua herança. Ambas as famílias esperam compartilhar pagamentos de royalties que podem valer milhões de dólares.

Nesta extensão no coração de Eagle Ford Shale, as circunstâncias que rodeiam a forma como estes hectares de matagal e ranchos passaram de uma família para outra são complexas, envolvendo a vida durante um período de racismo aberto, um julgamento de insanidade, um ato nebuloso de confiança e a venda de uma propriedade. Tudo está agora sob escrutínio enquanto os tribunais determinam se os Korths efetivamente alienaram os Eckfords da sua metade dos interesses durante as mais de sete décadas durante as quais as terras estiveram na sua posse.

A história deles é uma disputa de terras, mas também é sobre legado. Sobre uma família querendo manter o investimento de gerações e outra buscando justiça sobre o que desapareceu na época de Jim Crow.

E nada disto teria acontecido se não fosse uma jogada de xisto que trouxe os gigantes do petróleo e os seus famintos interesses para a cidade, colocando em questão quem é o legítimo proprietário da área de 147,5 acres.

A primeira menção ao Eagle Ford Shale no jornal comunitário do condado de Karnes apareceu na seção de classificados no final de 2009.

“Você foi contatado por um operador de petróleo e gás recentemente?” o breve anúncio perguntou. Ele direcionou os leitores para um site onde os proprietários de terras publicavam o tipo de ofertas de arrendamento na mesa para aqueles que tinham a sorte de possuir propriedades na faixa de 26 condados sobre a formação geológica rica em petróleo e gás natural.

A perfuração no segundo maior campo de xisto do país, cobrindo cerca de 20.000 milhas quadradas em um arco que se estende a nordeste de Laredo, começou em 2010. Ela transformou a economia pecuária e agrícola do condado de Karnes em uma usina de petróleo e gás com poços espalhados por seus arbustos e pastagens. .

As empresas de petróleo e gás começaram a se debruçar sobre títulos de propriedade e a abordar proprietários de terras locais para assinarem direitos de perfuração já em 2007. Foi quando representantes da Crashiel Resources, agindo em nome de uma subsidiária de perfuração da ConocoPhillips, contataram Lou Eda Korth Stubbs Nixon e Ellen Ann Korth Vickers.

As irmãs Korth herdaram muitos hectares de terra de seu pai, um fazendeiro e banqueiro de sucesso que as herdou de seu pai, Fritz Korth, ambos figuras proeminentes na área. A terra incluía 147,5 acres no extremo leste de uma de suas fazendas, em forma de F maiúsculo, onde a família arava a terra, plantava grama, caçava pombas e coiotes e arrendava a terra para pastar o gado.