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Apr 23, 2024

Os filtros de água domésticos funcionam para PFAS e outros contaminantes?

Chumbo, bactérias e PFAS estão entre os contaminantes que surgem na água potável. Crédito...Thea Traff para The New York Times Apoiado por Por Dana G. Smith Nos últimos anos, crises de segurança hídrica

Chumbo, bactérias e PFAS estão entre os contaminantes que surgem na água potável.

Crédito...Thea Traff para o The New York Times

Apoiado por

Por Dana G. Smith

Nos últimos anos, surgiram crises de segurança hídrica em diversas cidades, incluindo Baltimore, Flint, Michigan, Jackson, Mississipi e Newark, NJ, onde chumbo ou bactérias foram lixiviados para a água da torneira, forçando as pessoas a depender de água engarrafada. água ou fervendo a água da torneira para livrá-la de patógenos. Na cidade de Nova Iorque, um relatório recente estimou que uma em cada cinco pessoas pode beber água contaminada com chumbo.

Em Wilmington, NC, foram detectados altos níveis de substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil, produtos químicos comumente conhecidos como PFAS, na bacia hidrográfica local. Um novo estudo realizado pelo Serviço Geológico dos EUA sugere que o problema é generalizado, mostrando que 30% das mais de 700 amostras de água da torneira – tanto de poços privados como de fontes públicas – contêm pelo menos um PFAS. Os produtos químicos têm sido associados a uma série de problemas de saúde, incluindo cancro, danos no fígado e problemas de fertilidade.

A Agência de Proteção Ambiental propôs em março novos regulamentos que reprimiriam os níveis de água potável de seis tipos de PFAS, reduzindo substancialmente as quantidades detectáveis ​​permitidas. (A água potável não é a única fonte de exposição aos PFAS, que aparecem em embalagens de alimentos, panelas e roupas impermeáveis, entre outros locais, mas é aconselhável reduzir o contato sempre que possível.)

Estes eventos levantam questões sobre o quão seguros são os abastecimentos de água municipal nos Estados Unidos e se são necessárias medidas adicionais de filtragem, mesmo fora de áreas que enfrentam uma crise aguda. E se for esse o caso, existem filtros de água domésticos que podem ajudar?

O saneamento da água é frequentemente listado como um dos maiores avanços na saúde do século XX, ajudando a reduzir significativamente a taxa de mortalidade por doenças infecciosas. Os padrões de segurança da água foram consagrados na Lei da Água Potável Segura de 1974, que confere à EPA autoridade para restringir as quantidades de muitos metais, bactérias, pesticidas e outros contaminantes nocivos que podem ser detectados na água. As agências estatais monitorizam as estações de tratamento de água para garantir que cumprem a lei e, caso surja alguma violação, são obrigadas a notificar os consumidores no prazo de 24 horas. (Os proprietários de poços privados são responsáveis ​​por garantir que a sua água esteja livre de contaminantes.)

Desde a aprovação da Lei da Água Potável Segura, surgiram outras questões de monitorização da água. Por exemplo, a maioria das estações de tratamento de água não está preparada para remover contaminantes mais modernos, como PFAS, medicamentos farmacêuticos e produtos químicos desreguladores endócrinos, disse Detlef Knappe, professor de engenharia civil, de construção e ambiental na Universidade Estadual da Carolina do Norte, que foi um dos dos primeiros a publicar sobre o problema do PFAS de Wilmington.

Outra preocupação é se estamos “estabelecendo padrões a um ritmo que reflita o que sabemos sobre a ciência da nossa água”, disse David Cwiertny, professor de engenharia civil e ambiental na Universidade de Iowa. Ele deu o exemplo do nitrato, um poluente agrícola presente no abastecimento de água de Des Moines. Embora a estação de tratamento de água local tome medidas para remover o contaminante, há dúvidas sobre se os níveis permitidos ainda podem causar danos à saúde.

A infraestrutura envelhecida também é um problema. Em várias das crises recentes, a contaminação ocorreu quando o chumbo foi lixiviado para a água à medida que esta viajava através dos tubos de distribuição. As regulamentações nacionais sobre a quantidade de chumbo permitida nas tubulações foram reforçadas ao longo dos anos, mas muitos sistemas antigos de distribuição de água não foram atualizados e contêm níveis inseguros.

“Muitas vezes, as coisas dão errado devido ao subinvestimento neste tipo de infraestrutura”, disse o Dr. Knappe. “O ritmo a que estamos a substituir as tubagens do sistema de distribuição na rede não está a acompanhar o ritmo a que o sistema realmente precisa de ser mantido.”