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Jun 18, 2023

Um inventor de San Antonio resolveu um problema pequeno

Ao chegar à casa de Dan Marsh, no distrito histórico de King William, em San Antonio, a primeira coisa que você nota é o caminhão estranhamente modificado na garagem. Uma plataforma de madeira personalizada fica na frente

Ao chegar à casa de Dan Marsh, no distrito histórico de King William, em San Antonio, a primeira coisa que você nota é o caminhão estranhamente modificado na garagem. Uma plataforma de madeira personalizada fica na frente de seu Ford F-150 2013, onde Marsh pode aparafusar várias pequenas turbinas eólicas – moinhos de vento em miniatura que geram eletricidade – para dar uma “volta” nas estradas frontais da Interstate 35 e 410.

Com a ajuda de sua esposa e de um vizinho adolescente com interesse iniciante em engenharia, Marsh realizou vários testes desse tipo, registrando a voltagem gerada por cada turbina enquanto os ventos com velocidade de rodovia giram as pás. O inventor profissional e amador aposentado de HVAC, de 64 anos, quer provar que resolveu um problema importante ao reduzir a geração de energia eólica ao nível do consumidor – pequena o suficiente para algum dia abastecer com eficiência uma casa a partir de um telhado ou quintal.

Com base nesses testes de campo altamente não oficiais do protótipo que ele está construindo em sua varanda dos fundos e nos modelos comerciais disponíveis na Amazon, bem como em testes de laboratório organizados através do EPIcenter Energy Incubator and Accelerator em San Antonio, Marsh afirma que sua tecnologia proprietária Pirate Wind Um dia, as turbinas produzirão 30% mais energia a um custo 40% menor do que os modelos atualmente disponíveis, ao mesmo tempo que reduzirão drasticamente o ruído e a vibração. Seu maior obstáculo, diz ele, é financiar mais testes de longo prazo e construção de protótipos. Ele está em busca de investidores.

“Os militares adoraram minha posição na frente do caminhão”, diz Marsh, que se reuniu com representantes da Força Aérea dos EUA por meio de um programa de mentoria na Texas State University. “Eles disseram: 'Isso aí me diz quem você é, que você não vai esperar por dinheiro, não vai esperar por nada, você tem uma ideia e, caramba, você vai conseguir. testado.' ”

Na verdade, o gregário e cavanhaque Marsh é a coisa mais distante que se possa imaginar de um cientista pesquisador em uma torre de marfim. Ele é um comerciante de longa data que passou 23 anos prestando serviços de manutenção em sistemas comerciais de aquecimento, ventilação e ar condicionado em telhados quentes do Texas antes de ascender na indústria para se tornar gerente de projetos, supervisionando a instalação de HVAC em fábricas de alta tecnologia para empresas como Intel, Tecnologia Micron e Motorola.

Suas tendências de redutor remontam à quarta série, quando ele cresceu em Austin, quando seu pai sugeriu que ele tentasse desmontar e remontar o cortador de grama da família. Logo Marsh ficou viciado em trabalhar em qualquer coisa com rodas. Ele construiu bicicletas estilo BMX e, eventualmente, modificou motocicletas, carros e caminhões. Enquanto estava matriculado em um programa de HVAC no Texas State Technical Institute em Waco, Marsh começou a praticar corridas de rua para ganhar dinheiro. Seu veículo era um Toyota Hilux 1972 aprimorado – um caminhão quadrado, não uma típica máquina de corrida.

“Meu caminhão era tão incrível que dava para sentir o chão tremendo”, diz ele. “Eu colocava pessoas em Corvettes, Camaros e Trans-Ams abrindo suas janelas, olhando em volta tentando descobrir de onde vinha o barulho. Então eu olhava e havia um aceno especial, você sabe, apontávamos para a luz: 'Mm-hmm.' 'Sim.' E então, quando o sinal ficou verde. . . Aqueles eram os bons e velhos tempos.”

À medida que Marsh envelhecia, seus ajustes mudaram de veículos velozes para energia renovável. Em uma casa anterior em Canyon Lake, apresentada em um episódio de 2009 do Renovation Nation do Discovery Channel por suas tecnologias verdes personalizadas, ele foi um dos primeiros a adotar energia solar doméstica e bombas de calor geotérmicas. Marsh também tentou montar uma turbina eólica naquela casa, na esperança de fazer funcionar a bomba da piscina com a energia que gerava, mas teve que removê-la por causa do ruído e da vibração excessivos.

“Mesmo que as instruções dissessem: 'Não prenda isso em casa por causa da vibração', eu pensei, 'Bem, quão ruim pode ser?' ”Marsh diz. “E foi horrível. Fez vibrar todos os dois por quatro da casa.”

A tecnologia de pequenas turbinas eólicas, ele aprendeu, há muito tempo é limitada pelo problema da geração excessiva de tensão em ventos fortes. Se muita tensão atingir a caixa do controlador de carregamento, ela poderá derreter componentes caros e até causar um incêndio. Pode ser difícil evitar um colapso durante tempestades e outros eventos de ventos fortes. Tradicionalmente, as duas maneiras de impedir que uma turbina eólica gere excesso de tensão são projetar as pás para enrolar – isto é, para evitar ventos fortes – o que leva a vibrações ruidosas, ou aplicar algum tipo de freio físico ou eletrônico. Os freios eletrônicos, entretanto, podem ser bastante caros, custando quase tanto quanto o resto da turbina combinada.