blog

Jun 06, 2023

Quero usar turbinas eólicas para abastecer minha casa. É possível?

Quero minha própria turbina eólica. Eu sei quanto poder se esconde em uma leve brisa. Já vi ventos moderados enviarem um navio de 350 toneladas por quilômetros de oceano. Pequenas turbinas montadas na amurada do barco, pouco mais que

Quero minha própria turbina eólica.

Eu sei quanto poder se esconde em uma leve brisa. Já vi ventos moderados enviarem um navio de 350 toneladas por quilômetros de oceano. Pequenas turbinas montadas na amurada do barco, pouco mais que cataventos glorificados, fornecem eletricidade durante dias.

Por isso, fiquei desapontado quando quase todas as pessoas a quem perguntei, desde engenheiros a físicos, rejeitaram a ideia de pequenas turbinas eólicas domésticas. A maioria os descreveu como algo entre a ciência excêntrica e um desperdício de dinheiro.

A reputação da pequena energia eólica como um desperdício caro, descobri mais tarde, é bem merecida. Os primeiros modelos de turbinas eram propensos a quebrar, geravam pouca eletricidade e custavam mais que os painéis solares.

Então notei algo estranho. A Lei de Redução da Inflação concede aos proprietários um crédito fiscal de 30% para turbinas eólicas.

Esta foi outra esmola do governo? Um erro de digitação no pacote legislativo de 750 páginas aprovado no Congresso no ano passado? Ou, talvez, o governo dos EUA esteja pronto para me ajudar a comprar a minha própria turbina eólica doméstica.

Eu fui descobrir. Pequenas turbinas estão chegando a uma área rural perto de você. Um dia, o vento doméstico poderá ser quase tão familiar quanto os painéis solares, e até mesmo um morador da cidade como eu poderia conectá-lo.

Aqui está a grande ideia por trás do vento fraco.

Pequenas turbinas eólicas alimentam a América há gerações. Os primeiros colonizadores usavam moinhos de vento para moer grãos e cortar madeira. Os de metal barato bombeavam água e, mais tarde, geravam eletricidade em fazendas e ranchos nas Grandes Planícies durante o século XIX.

Mas as minúsculas turbinas de hoje, apesar da sua semelhança superficial, não se parecem em nada com as suas antecessoras. Compostos por fibra de carbono e repletos de componentes eletrônicos, esses modelos captam muito mais energia, com menor custo.

O Departamento de Energia define energia eólica pequena como tudo, desde unidades de 1 quilowatt que carregam uma bateria até turbinas eólicas de 100 quilowatts capazes de produzir eletricidade suficiente para abastecer cerca de 40 residências nos EUA. Em contraste, apenas uma das maiores turbinas de grande escala do mundo, um gigante de 15 megawatts em parques eólicos offshore, pode abastecer mais de 6.500 lares nos EUA.

Até agora, as pequenas turbinas são um nicho da indústria. Até a década de 1980, a tecnologia permaneceu cara e não confiável. Depois, quando as coisas estavam a melhorar, a China inundou o mercado com painéis solares baratos, subsidiados pelo Estado, na década de 2000, minando o apelo financeiro das pequenas turbinas.

Mesmo depois de a administração Obama ter investido milhares de milhões de dólares em energia limpa em 2009, a energia eólica em pequena escala foi ignorada em favor de painéis solares e parques eólicos de grande escala.

Esse é o mundo em que nos encontramos hoje. As turbinas eólicas estão cada vez maiores. A altura média do cubo de uma turbina eólica - a distância do solo até onde suas pás se fixam - é de cerca de 300 pés, e o diâmetro do rotor - a largura do círculo que as pás percorrem - é de cerca de 418 pés, mais do que o comprimento de um campo de futebol. .

A razão é simples: quanto maior a turbina, mais eletricidade ela gera. Os ventos sopram com mais força no alto. Como a potência aumenta como um cubo da velocidade do vento, se você dobrar a velocidade do vento, obterá oito vezes mais energia. Em segundo lugar, as pás mais longas extraem mais energia do vento, mesmo a baixas velocidades.

Tudo isso são ótimas notícias – para a indústria eólica. Os Estados Unidos geram cerca de 10% da sua electricidade a partir do vento, informa o Departamento de Energia, e deverão triplicar a sua capacidade até meados do século.

No entanto, novas tecnologias e incentivos como os da Lei de Redução da Inflação podem inaugurar uma era de ventos fracos.

Para ver o que é possível, liguei para Mike Bergey, cofundador da Distributed Wind Energy Association e presidente da Bergey Windpower, um dos principais fabricantes de pequenas turbinas dos EUA. A empresa vendeu milhares de suas turbinas de 10 quilowatts, algumas das quais operaram sem manutenção durante décadas.

A empresa lutou durante anos, mas o governo dos EUA lançou-lhe uma tábua de salvação em 2012. Uma subvenção do Departamento de Energia financiou a sua turbina de próxima geração. O modelo de 15 quilowatts, com apenas duas peças móveis, pás de fibra de carbono e rotor de 31 pés de diâmetro, reduziu os custos de geração em mais de 50%, disse Bergey.