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Jun 21, 2023

Proteja nossa costa em NJ e Nova York combatam parques eólicos

Jim Simon, o grisalho supervisor municipal de Yates, Nova Iorque, considera-se um “guerreiro relutante” na luta contra as turbinas eólicas. Criado em Buffalo, Simon passou mais de 20 anos na Força Aérea antes

Jim Simon, o grisalho supervisor municipal de Yates, Nova Iorque, considera-se um “guerreiro relutante” na luta contra as turbinas eólicas. Criado em Buffalo, Simon passou mais de 20 anos na Força Aérea antes de se estabelecer em Yates em 2005 e começar a trabalhar no Genesee Community College, onde ensinou história e mais tarde tornou-se reitor. Como Simon conta, ele nunca teve quaisquer ambições políticas até o início de 2015, logo depois que a Apex Clean Energy, desenvolvedora eólica com sede na Virgínia, chegou à cidade com uma proposta para o Projeto Eólico Farol - pelo menos 47 turbinas perto do Lago Ontário, o suficiente para potencialmente abastecer 53.000 casas. Para Simon, parecia mais uma emboscada: quando ouviu os detalhes, a Apex já havia começado a comprar arrendamentos de proprietários individuais de terras em Yates e Somerset e arredores, pequenas cidades agrícolas com uma população combinada de cerca de 5.000 habitantes. Alguns habitantes locais formaram um grupo de oposição, Save Ontario Shores (SOS), que rapidamente acumulou tanto apoio que, no final do ano, conseguiu eleger Simon através de uma campanha escrita quase sobre um único tema. (“Simon não iria embora”, escreveu um editor de uma agência de notícias local sobre sua ascensão.)

As queixas da SOS atacaram as turbinas de todos os ângulos, alegando um possível impacto nos valores das propriedades, potenciais mortes de aves devido a padrões migratórios, poluição sonora e “cintilação de sombras” – um fenómeno em que o sol projeta sombras através de turbinas rotativas. E depois houve a sensação de que as comunidades ricas em cidades consumidoras de energia estavam a “explorar os recursos rurais para satisfazer as necessidades urbanas”, diz Gary Abraham, advogado da SOS. Para não ajudar, as turbinas propostas também eram grandes, medindo cerca de 591 pés, superando até mesmo o edifício mais alto de Buffalo e atingindo alturas tipicamente associadas às turbinas offshore. (“Grande demais, perto demais”, diz uma popular placa de gramado feita pela SOS.) Como até Abraham admite, a objeção às turbinas eólicas muitas vezes começa como um julgamento estético – um ponto de partida a partir do qual os oponentes então se aprofundam em outras reclamações. Mas e se pudéssemos mudar a aparência das turbinas?

A batalha em Yates e Somerset reflectiu outras semelhantes na área rural de Nova Iorque, onde os opositores aos projectos eólicos têm ficado cada vez mais paranóicos com a invasão de promotores, à medida que o estado acelera os seus esforços para obter a aprovação de projectos de energias renováveis. (Ao entrar em contato com os moradores locais sobre o Parque Eólico Bluestone, no condado de Broome, fui acusado de ter conflitos de interesse, o que foi uma surpresa para mim, até que percebi a fonte da confusão: um gerente de projeto do parque eólico também se chama Chris Stanton.) Num estado distante, o futuro do desenvolvimento eólico offshore na Costa Leste pode ser decidido pelo resultado de um impasse em Ocean City, Nova Jersey, onde os habitantes locais insistem que as turbinas irão perturbar a sua visão e matar baleias - imitando pontos de discussão de uma organização sem fins lucrativos dirigida por um ex-executivo da DuPont que assessora grupos de reflexão de direita e fez parte da equipe de transição da Agência de Proteção Ambiental do ex-presidente Trump. (O grupo local antivento em Ocean City, entretanto, alerta sobre os perigos da “propaganda dos ventos fortes”.)

Vários projetos surgiram nos últimos 150 anos, mas a turbina em escala industrial mais comum usada para gerar eletricidade atualmente é a turbina eólica de eixo horizontal, que foi usada pela primeira vez em 1931 e tem esse nome devido à forma como seu eixo de rotação corre paralelo a a direção do vento. (Se você já passou por um parque eólico comercial - como o famoso nos arredores de Palm Springs, Califórnia - ele provavelmente era composto por HAWTs de três pás.) Por uma ampla margem, os HAWTs são as turbinas mais eficientes e são ' Isso só aumentará à medida que a tecnologia permitir que elas cresçam – tornar as pás mais longas traz benefícios exponenciais para a quantidade de energia que produzem, e construir torres mais altas permite que as turbinas aproveitem ventos mais fortes. À medida que as turbinas continuam a crescer, o debate sobre o seu impacto estético só se intensificará, especialmente se proliferarem a um ritmo que permita a Nova Iorque cumprir o seu objectivo de extrair 70% da sua electricidade de fontes de energia renováveis ​​até 2030. Como, então, os desenvolvedores podem apaziguar os moradores locais preocupados com parques eólicos supostamente industriais tomando conta de suas paisagens idílicas? Se outras formas de infraestrutura oferecerem alguma pista, a resposta pode ser tentar esconder o fato de que são parques eólicos.