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Jun 03, 2023

Como uma mudança nas regras da rede poderia inviabilizar as energias renováveis ​​do Texas

No meio de um verão sufocante, quando a energia renovável ajudou o Texas a evitar interrupções na rede, apesar da demanda recorde, as empresas eólicas e solares alertam que uma regra proposta pode prejudicar seus

No meio de um verão sufocante, quando a energia renovável ajudou o Texas a evitar interrupções na rede, apesar da procura recorde, as empresas eólicas e solares alertam que uma regra proposta pode paralisar a sua indústria.

O principal operador de rede do estado está a rever um plano que exigiria que os recursos da rede actualizassem a tecnologia para evitar ficar offline ou “desligar” durante uma perturbação na rede. A proposta está alinhada com recomendações voluntárias acordadas pelo Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE).

As empresas de energia renovável ativas na região, administradas pelo Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas, ou ERCOT, dizem que não se opõem à intenção dos padrões. O que eles objetam é o cronograma e um amplo alcance que, segundo eles, poderiam forçar a saída dos recursos renováveis ​​da rede e aumentar o custo de futuras instalações. A proposta ERCOT, que não afectaria as centrais tradicionais de combustíveis fósseis, surge num momento em que reguladores federais e responsáveis ​​da indústria avaliam as complicações de mudar a rede para energia limpa.

Na pior das hipóteses, alguns promotores afirmaram que mais de 50.000 megawatts de energia eólica e solar poderão ter de ser retirados ou desligados da rede. Mesmo uma regra ajustada poderia resultar na desativação de cerca de 5.000 MW, de acordo com estimativas do ERCOT. Com a rede da ERCOT a exigir mais de 80.000 MW de energia nos dias mais quentes do verão, essas descontinuações poderão ter um impacto nas operações.

“Se o objetivo é aumentar a confiabilidade quando a rede enfrenta demanda, a proposta atual é um passo na direção oposta”, disse Judd Messer, vice-presidente da Advanced Power Alliance no Texas, que representa desenvolvedores e fabricantes de energia renovável.

Em resposta às preocupações dos promotores de energias renováveis, um subcomité ERCOT eleito quinta-feira para adiar uma votação agendada sobre a proposta. Mas o operador da rede ainda está a pressionar para que a regra tenha uma votação final no conselho do operador da rede já em Outubro. Teria então que ser aprovado pela Comissão de Utilidade Pública estadual.

A proposta forçaria os operadores eólicos, solares e de baterias a actualizarem a sua programação e tecnologia para “atravessar” as perturbações da rede. De acordo com o cronograma proposto, os geradores — incluindo aqueles já conectados à rede — teriam que cumprir até o final de 2025 ou desconectar-se do ERCOT.

Fazer isso, diz o operador da rede, garantiria que valiosos recursos renováveis ​​não se esgotariam em tempos de tensão e colocariam a rede em maior risco de apagões. As discussões políticas do Texas em torno da electricidade são moldadas, em parte, por cortes generalizados de energia que ocorreram durante uma tempestade de Inverno em Fevereiro de 2021, bem como por projecções que mostram margens de reserva estreitas durante os meses de Verão.

Messer disse por e-mail que a versão atual da regra “inclui prazos irracionais, estabelece requisitos operacionais que são impossíveis de cumprir e ameaça a expulsão dos recursos de geração do mercado por não conformidade”.

Falando na reunião de quinta-feira do Subcomitê de Confiabilidade e Operações do ERCOT, Stephen Solis, diretor de melhoria de operações de sistemas do ERCOT, disse que o tempo é essencial. O conselho, disse ele, viu pequenos eventos – “tremores, para usar uma analogia com um terremoto” – que indicam que tropeçar em massa é um perigo atual.

“Isso não ocorre apenas nos estudos”, disse Solis. “São eventos reais.”

Os desenvolvedores e fabricantes de energia renovável, no entanto, disseram em comentários arquivados que o ERCOT está sendo muito agressivo. Um comentário de 30 de julho da empresa de energia verde Invenergy, por exemplo, diz que “a tecnologia necessária para que alguns modelos de gerações mais antigas cumpram os novos padrões não existe atualmente e provavelmente não existirá a tempo de cumprir o prazo proposto”.

Invenergy acrescentou que a aplicação da norma poderia causar riscos de fiabilidade se os recursos fossem desligados e alertou para um “efeito inibidor” para investimentos futuros. Esses sentimentos foram ecoados em comentários escritos apresentados sobre o processo por gigantes renováveis ​​como GE Renewable Energy, NextEra Energy Resources, Siemens Gamesa Renewable Energy e Vestas.