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Nov 16, 2023

Como a energia eólica offshore pode fornecer 25% da eletricidade dos EUA até 2050

Atualmente, seis turbinas ao largo da costa de Rhode Island representam a maior parte da produção de energia eólica offshore dos EUA, fornecendo 30 megawatts de eletricidade, ou energia suficiente para abastecer cerca de

Actualmente, seis turbinas ao largo da costa de Rhode Island representam a maior parte da produção de energia eólica offshore dos EUA, fornecendo 30 megawatts de electricidade, ou energia suficiente para abastecer cerca de 5% das casas num dos estados mais pequenos do país. Em menos de três décadas, porém, os investigadores acreditam que enormes turbinas offshore poderão produzir mais de 10 mil vezes mais energia, o suficiente para abastecer até um quarto da futura procura de electricidade do país.

Essas foram as conclusões de um novo relatório detalhado da Universidade da Califórnia em Berkeley, que concluiu que a energia eólica offshore poderia suprir entre 10% e 25% da demanda energética do país até 2050, graças às longas costas com ventos sustentados em muitas áreas e à queda custos da turbina.

Atualmente, os países da Europa e da Ásia estão muito à frente na construção de turbinas ao largo das suas costas, e os EUA só agora estão a começar, após décadas de atraso – o primeiro parque eólico offshore em grande escala do país começou a estabelecer fundações subaquáticas ao largo da costa de Massachusetts, em junho. Mas é quase certo que os EUA necessitarão de mais energia própria offshore.

Simplificando, para descarbonizar a economia dos EUA até 2050, o desenvolvimento de energias renováveis ​​terá de ser enorme. Os EUA não só têm de descarbonizar o seu actual sistema eléctrico, substituindo as centrais de gás natural e de carvão que ainda representam cerca de 60% da electricidade nacional, mas o país também precisa de construir muito mais energia renovável para substituir os carros movidos a gás e o petróleo. -caldeiras de combustão com veículos eléctricos e bombas de calor.

Hipoteticamente, os EUA poderiam tentar construir toda essa energia renovável em terra, embora o feito fosse monumental. Para fornecer toda a energia que os EUA provavelmente necessitarão nas próximas décadas, terão de começar a construir parques eólicos e painéis solares em terra a uma taxa cerca de cinco vezes superior à de 2021, de acordo com o relatório. Esse ano já foi um ano recorde, com os EUA a produzirem enormes 28 gigawatts de energia solar e eólica. Isso é aproximadamente equivalente a toda a capacidade da usina do estado de Washington. Se os EUA fizerem um grande impulso eólico offshore, no entanto, as coisas provavelmente serão um pouco mais fáceis: as energias renováveis ​​baseadas em terra só terão de ser construídas a uma taxa cerca de três ou quatro vezes superior à de 2021, de acordo com o relatório.

Mas lançar uma explosão de desenvolvimento eólico offshore não é uma tarefa simples. Há o facto de existir uma oposição política determinada, muitas vezes financiada pela indústria petrolífera. E também exigirá uma série de políticas federais, estaduais e locais, bem como centenas de milhares de milhões de dólares em investimentos, de acordo com os investigadores de Berkeley, que trabalharam com os grupos de reflexão climática GridLab e Energy Innovation no relatório.

A administração Biden já estabeleceu uma meta de construir 30 gigawatts de energia eólica offshore até 2030, mas o governo dos EUA terá de escalar isso para algo semelhante aos objectivos da Europa se o sector quiser ter a oportunidade de fornecer potencialmente um quarto da energia eólica. eletricidade do país. Os líderes da UE pretendem ter 300 gigawatts de energia eólica offshore até 2050.

O impulso também exigirá muito mais burocratas estaduais e federais. As agências de licenciamento precisarão de mais pessoal para reduzir os tempos de espera das empresas que tentam desenvolver novos locais eólicos offshore, enquanto as agências responsáveis ​​pelo planeamento de sistemas de transmissão eléctrica precisarão de orçamentos maiores para começar a conceber sistemas eléctricos regionais que serão capazes de distribuir eficientemente a nova energia. de acordo com o relatório (tal planejamento prévio poderia economizar bilhões de dólares em custos de eletricidade no futuro). Os EUA também precisarão de expandir os programas de formação de mão-de-obra, construir novas cadeias de abastecimento massivas, incluindo enormes novas fábricas siderúrgicas nacionais, e construir infra-estruturas portuárias para lidar com a tarefa de trazer enormes componentes de turbinas para o mar.

A criação de uma indústria de energia limpa inteiramente nova também trará certamente alguns benefícios notáveis, além de ajudar a evitar os piores efeitos das alterações climáticas. Tal expansão poderia, por exemplo, ajudar a criar quase 390 mil empregos, de acordo com as estimativas dos autores do relatório.