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Aug 03, 2023

Problemas continuam a atormentar as turbinas eólicas de Willmar

WILLMAR — Depois de um ano estelar em 2022, problemas de manutenção continuam a atormentar as duas turbinas eólicas da Willmar Municipal Utilities em 2023, potencialmente sinalizando o fim do empreendimento de energia eólica local.

WILLMAR — Depois de um ano estelar em 2022, problemas de manutenção continuam a atormentar as duas turbinas eólicas da Willmar Municipal Utilities em 2023, potencialmente sinalizando o fim do empreendimento de energia eólica local.

“Se tivemos sorte (em 2022), ou minha experiência com equipamentos é que eles sempre funcionam melhor antes de morrerem. Ele dá aquele último grito e parte”, disse o Supervisor de Instalações e Manutenção Kevin Marti durante o relatório sobre turbinas eólicas na reunião de 10 de julho da Comissão Municipal de Serviços Públicos.

Ele observou que gigantescos parques eólicos estão substituindo turbinas eólicas a cada 10 a 15 anos.

“No grande esquema das turbinas eólicas, as nossas são bastante dinossauros. … Quando eles foram instalados, estávamos carregando telefones flip e achamos que eram muito legais.”

“Se não tivéssemos a equipe que temos, estaríamos conversando sobre: ​​'Será que isso vale mais a pena?'”, Disse Marti sobre todos os reparos necessários recentemente e a possibilidade de ter que chamar ajuda externa para consertar o turbinas.

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Os técnicos de turbinas eólicas da Willmar Municipal Utilities, Matt Krupa e Nick Hillenbrand, são treinados ao mais alto nível para as turbinas DeWind de propriedade da concessionária.

“Temos muita sorte de ter esses caras que são apaixonados pelas turbinas e levam isso para o lado pessoal se não funcionarem”, acrescentou Marti.

O gerente geral John Harren disse que se a Willmar Municipal Utilities tivesse que contar com recursos externos para manter as turbinas funcionando, é provável que elas não estivessem mais funcionando.

Ele também explicou que a Willmar Municipal Utilities monitora consistentemente o custo da energia gerada pelas turbinas, que atualmente gira em torno de 16 a 17 centavos por quilowatt-hora. Um fator importante que contribui para quando interromper o uso das turbinas é quando a energia gerada por elas começa a custar mais do que comprar energia da Missouri River Energy Services.

“Olhamos para o custo colocado nessas turbinas e, se a produção permanecer tão baixa como está, poderemos atingir esse valor aqui em 2023”, comentou Harren.

Na reunião da Comissão Municipal de Serviços Públicos de 14 de agosto, Marti informou à comissão que a turbina eólica três estava disponível 94,1% em julho e a turbina quatro estava disponível 67,9% do tempo em julho para uma produção total de 160.592 quilowatts-hora. O total até agora neste ano é de aproximadamente 1,509 milhão de kWh.

“Normalmente, julho e agosto, durante o calor do verão, são nossos meses de produção mais baixa”, disse Marti. “Embora nosso número para o mês pareça baixo, não está completamente fora do nível de um julho normal.”

Em julho de 2022, as turbinas produziram um total de 343.435 kWh de energia, um pouco mais do que nos anos anteriores, quando 156.572 kWh foram produzidos em julho de 2021 e 184.774 kWh em julho de 2020. A quantidade total de energia gerada pelo turbinas em 2022 foi de 7,279 milhões de kWh.

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No início deste ano, os disjuntores de ambas as turbinas eólicas estavam falhando. Novos rompedores foram encomendados em novembro de 2022 e deveriam ser entregues em cerca de quatro meses, mas só chegaram há algumas semanas.

Nesse ínterim, a Willmar Municipal Utilities encontrou uma empresa chamada Phase Shift Power, de propriedade de Mitchell J. Knudson, de Richmond, Wisconsin, para consertar os disjuntores e colocar as turbinas em funcionamento. Como os disjuntores reparados ainda estão funcionando, os novos disjuntores serão mantidos armazenados até serem necessários.

Marti explicou na semana passada que, se as Utilidades Municipais de Willmar descontinuarem o uso de turbinas eólicas para gerar energia, os disjuntores valerão mais para revenda se não tiverem sido instalados.

Outros problemas que vêm assolando as turbinas eólicas e impedindo-as de operar em todo o seu potencial são falhas nos sensores de inclinação, falhas nos sensores de posicionamento e falhas elétricas, segundo Marti. O sensor de mau posicionamento foi substituído por um novo, mas o problema de falha elétrica tem sido mais evasivo para os técnicos das turbinas eólicas.